Una hermosa planta tropical, la calathea o calatea suele ser apodada en algunas zonas como «planta de pavo real» debido a la forma, a menudo oblonga, de sus hojas, que están decoradas con un patrón como de plumas muy contrastadas. Además, se cierran por la noche para reabrir armoniosamente todas las mañanas.
La calathea pertenece a la familia de las Marantáceas. Son plantas rizomatosas originarias de las selvas tropicales de Sudamérica (principalmente de Brasil), se le llama por su nombre en latín calathea o, sin la ‘h’ calatea.
Su notable follaje siempre verde varía en tamaño (entre 15 y 60 cm), y en formas (redondeadas, lanceoladas, alargadas), como así también en sus matices de color (verde más o menos oscuro, manchas o jaspeado).
Las hojas tienen la característica de estar dispuestas perpendicularmente a los tallos. La floración es algo común y discreta, escondida en las brácteas (las flores propiamente dichas son pequeñas, normalmente blancas o amarillas), a excepción de Calathea crocata que tiene hermosas flores de un naranja brillante.
Es una planta perenne utilizada en macetas, en interiores, en invernaderos y jardines en miniatura.
No se puede cultivar al aire libre en nuestras regiones, porque es muy sensible al frío.
La calathea requiere paciencia (su crecimiento es bastante lento) y condiciones de crecimiento particulares debido a sus orígenes. Si se tiene cuidado al darle humedad, agua, calor y al evitar las corrientes de aire y diferencias de temperatura, puede conservarse durante muchos años.
Calathea, Cuidados y Cultivo
¿Dónde plantar la calathea?
La Calatea es una planta perenne tropical que requiere especial atención a la higrometría y a la temperatura: la humedad y el calor sin exceso son esenciales, de lo contrario el aire se vuelve demasiado seco. El invernadero caliente es ideal. En una habitación clásica, puedes
colocar un humidificador cerca.
Necesita un suelo bien drenado y rico en humus. Lo ideal es preparar una mezcla de
- 1/3 de turba o hojas en trozos,
- 1/3 de tierra fibrosa esterilizada y
- 1/3 de arena gruesa o perlita fina,
Otra opción es usar una mezcla comercial con turba ya preparada.
A la calatea le gusta una luz tenue; una ventana que da al norte (en el H.norte) estará bien.
Nunca la coloques en una luz demasiado brillante o en el sol directo ya que se quemará su follaje.
La temperatura ambiente ideal para ella está entre 16 y 21 °C. En invierno, prefiere un lugar con una temperatura de entre 13 y 16 °C, nunca por debajo de 10 °C .
Evita colocarla cerca de radiadores y fuentes de calor.
¿Cuándo y cómo plantar la calatea?
Debemos plantarla preferentemente en marzo.
Elige una maceta de unos 10 a 15 cm de diámetro, con agujeros en la parte inferior. Planifica una maceta más grande desde el principio para las Calathea ornata y Calathea zebrina.
- Añadir un lecho de perlas de arcilla al fondo de la maceta, para mejorar el drenaje.
- Preparar la mezcla adecuada y rellenar parte de la maceta.
- Coloca la planta bien en el centro extendiendo sus raíces.
- Rellena con el resto del sustrato.
- Apisona y riega, asegurándote de vaciar el platillo para que el agua no se estanque. Esto haría que su raíces se pudran.
Cuidados generales de la Calathea
Riega muy bien la calatea durante su período de crecimiento, deberíamos mantener el cepellón siempre húmedo. Puedes rodear la maceta con musgo esfagno que mantendrá una buena humedad.
Durante los períodos de descanso, el riego de ser moderado. En esta época, asegúrate de dejar que la tierra se seque 1 cm entre riegos.
Haz una contribución de fertilizante líquido para plantas verdes altamente diluido cada 15 días, durante el período vegetativo, a partir del primer mes de primavera hasta que comience el otoño.
Limpia regularmente el follaje, porque sus hojas retienen el polvo. Quítale el polvo una vez a la semana, usando un plumero, pasándolo de arriba hacia abajo y a ambos lados de su
follaje. También puedes usar una esponja húmeda si el polvo esta como pegado.
Trasplantar esta belleza cada año en una maceta más grande, durante el primer mes del verano. Esto es necesario porque la calathea agota rápidamente los nutrientes del suelo.
En cuanto a la poda, no se requiere. Solo deberíamos quitar las hojas a medida que se van marchitando.
Enfermedades, plagas y parásitos
La calathea no suele sufrir ataques de plagas o enfermedades. Tencuidado, de todos modos, con las cochinillas que vuelven las hojas pegajosas y con las arañas rojas que pueden tejer en la parte inferior de las hojas, haciendo que las mismas amarilleen.
Para remediarlo, es necesario acentuar la humedad ambiental y pulverizar un acaricida, si el daño es demasiado importantes.
Si tu ambiente no es lo suficientemente húmedo, la calatea puede secarse o volverse amarronada, enrollando sus hojas.
Puede ayudar humedecer el aire (puedes colocar un humificador), colocar la planta sobre un lecho de guijarros mojados o bolas de arcilla y pulverizar su follaje.
Si la calathea tiene demasiada luz o si carece de nitrógeno, sus hojas se marchitarán y se caerán. Evita el sol directo o la luz demasiado intensa y aplica un fertilizante nitrogenado regularmente.
Multiplicación de la calathea
La calatea se multiplica fácilmente por división de matas a finales de la primavera y durante todo el verano.
División de matas
- Elige rizomas fuertes.
- Divide los rizomas usando un cuchillo limpio y asegúrate de que toda la división mantenga sus raíces y algunas hojas.
- Desenredar las raíces y desmenuzar el compost.
- Plantar cada división en macetas de 8 cm de diámetro, rellenas con un sustrato húmedo normal.
- Cubre las macetas con bolsas de plástico transparente y ubícalas en un área sin luz, a una temperatura de 16 o 18 °C, durante al menos una semana.
- Asegúrate de mantener un ambiente muy húmedo, esto es esencial para que las plantas no se sequen.
- Espera hasta que se formen nuevas raíces, y luego quita las bolsas de plástico.
- De aquí en adelante, las cuidas como plantas adultas.
Consejos
El follaje original de la calatea es adecuado para iluminar una composición de plantas con flores o de sólo plantas verdes. El filodendro en particular, contribuye a su equilibrio.
Un buen lugar para colocar la calathea es en el baño, donde apreciará la humedad.
Variedades de Calathea
El género Calathea incluye mas de 150 especies. Sus formas y dimensiones son variables. Este género se confunde a menudo con el género Maranta que esmuy cercano.
La siguiente lista muestra las especies de calatea más conocidas.
Calathea bachemiana
- Dimensiones: Hojas de 25 cm de largo y 5 cm de ancho.
Tallos de 30 cm de altura. - Forma y aspecto del follaje: Hojas de forma lanceolada.
Color gris verdoso, grandes manchas verdes oscuras.
Parte inferior de color púrpura. - Cualidades: Originaria de Brasil.
Las hojas forman un ángulo de 90° con los pecíolos. Florece en verano. Flores blancas en racimos y en forma de tubo.
Calathea crocata
- Dimensiones: Hojas de 15 cm a 20 cm de largo.
- Forma y aspecto del follaje: Color verde oscuro. Sus tallos son morados.
- Cualidades: Originaria de las selvas tropicales de Brasil y de las Indias Occidentales.
Esta especie está muy extendida y es muy apreciada por su floración naranja muy brillante que dura unos 2 meses.
Calathea lancifolia ou insignis
- Dimensiones: 20 cm de alto y ancho. Hojas de 15 cm de ancho.
- Forma y aspecto del follaje: Hojas erguidas, en forma de lanza y onduladas en los bordes.
Color verde claro, parte inferior marrón y manchas verde oscuro en el centro. - Cualidades: Originaria de Brasil, cerca de Río. Rara vez florece.
Calathea orbifolia
- Dimensiones: Puede alcanzar una altura de 0,70 cm. Tallos de más de 25 cm de altura.
- Forma y aspecto del follaje: Abundante follaje verde con rayas blancas o moradas.
- Cualidades: Originaria de América Central, Brasil y las Indias Occidentales.
Calathea makoyana
- Dimensiones: 40 a 60 cm de alto, 30 a 40 cm de ancho.
Hojas de al menos 15 cm de largo. - Forma y aspecto del follaje: Hojas picadas de forma alargada.
Color verde plateado, bordes verdes y grandes manchas verdes oscuras en la nervadura central.
Manchas rojas o moradas en la parte inferior. - Cualidades: Originaria de Brasil. Florece en verano. Flores verdes en racimos y en forma de tubo.
Calathea ornata
- Dimensiones: 40 cm de alto y ancho. Hojas de al menos 18 cm de largo.
- Forma y aspecto del follaje:Hojas de varias formas ovaladas, lanceoladas, erguidas o no.Color verde oscuro y púrpura en la parte inferior. Finas rayas blancas o rosadas pálidas en las hojas jóvenes.
- Cualidades: Originaria de Colombia. La variedad ‘Roseolineata’ con sus hermosas líneas rosadas y ‘Sanderana’ con sus rayas de alto contraste son muy populares. Florece en verano. Flores blancas en racimos y en forma de tubo.
Calathea picturata
- Dimensiones: Hojas de 15 cm de largo y 8 cm de ancho.
- Forma y aspecto del follaje: Hojas erguidas en forma de pera. Color verde oscuro, con finas rayas rosadas que se van convirtiendo en marfil a medida que crecen.
Color púrpura oscuro en la parte inferior. - Cualidades: Originaria del noroeste de Brasil. La variedad ‘Argentea’ destaca por sus hojas plateadas bordeadas de verde.
Florece en verano. Flores blancas en racimos y en forma de tubo.
Calathea zebrina
- Dimensiones: 40 cm de alto y ancho. Hojas de 40 cm de largo.
- Forma y aspecto del follaje: Hojas estrechas y muy largas. Color verde esmeralda con rayas verde oscuro.
Color púrpura oscuro en la parte inferior. - Cualidades: Originaria de Brasil.
Hojas bien perpendiculares al tallo.
Florece en verano. Flores blancas en racimos y en forma de tubo.