El género Clerodendrum incluye más de 400 especies de plantas de todo tipo: árboles, arbustos, plantas herbáceas, trepadoras. La mayoría vive en regiones tropicales de clima cálido (África tropical y Asia meridional), pero hay dos especies de China y Japón que están adaptadas a climas templados: Clerodendrum bungei y trichotomum.
Perteneciente a la familia de las Lamiaceae (antes Verbenaceae), el clerodendron tiene hojas opuestas, flores tubulares generalmente acampanadas en la punta o ahuecadas, de las que salen notablemente cuatro estambres y un estilo. El fruto es una baya brillante o una drupa dentro del cáliz que suele ser muy decorativa una vez finalizada la floración.
Muchas especies forman retoños en la base que les permiten multiplicarse fácilmente y preservar la cepa en caso de fuertes heladas. Las dos especies comunes en nuestras regiones: C. bungei y trichotomum toleran fácilmente entre -12 y -15 °C.
Plantación y Cuidados del Clerodendron (Clerodendrum)
¿Dónde, cuando y como plantar el clerodendron?
El clerodendron aprecia un suelo fértil y rico en humus, no demasiado pesado, sin exceso de caliza y una exposición soleada.
Prefiere una exposición al este si los veranos son calurosos porque necesita frescura para florecer bien. Plántalo lejos del viento.
La especie bungii es un poco menos tolerante al frío que C. trichotomum, pero brota fácilmente del tocón.
¿Cuándo plantar el clerodendron? Es preferible plantar en primavera para evitar cualquier riesgo de heladas.
¿Cómo plantar el clerodendron?
Añade compost de hojas o turba a la tierra de plantación y una capa de drenaje en el fondo del agujero si el suelo es arcilloso.
Cultivo y mantenimiento del clerodendron
???? Mantén la tierra deshierbada los primeros años y añade una palada de compost en otoño.
???? Cuando hace calor, el follaje se vuelve flácido. Riega copiosamente al final del día y pon un mantillo para mantener el suelo fresco.
???? Elimina los brotes sobrantes si quieres mantener una planta aislada.
¿Cómo podar?
✂️ En el caso de Clerodendrum trichotomum, la única poda consiste en despejar el centro de la mata para que entre la luz, a finales del invierno (marzo).
✂️ En el caso de la especie bungei, recorta los tallos completamente en marzo todos los años o sólo cada 2-3 años si las heladas no afectan a los tallos. Con la poda anual, el macizo florece a una altura de 1 m en lugar de 1,80 m.
Enfermedades, plagas y parásitos
En las especies de invernadero, a veces aparecen ácaros (araña roja) y cochinillas.
- Para prevenir la aparición de ácaros, pulveriza tus plantas regularmente.
- Para las cochinillas, rocía aceite de colza para sofocarlas.
Multiplicación del clerodendron
La separación de los retoños es el método más utilizado por los aficionados.
???? Una vez que se hayan caído las hojas, cava con una pala afilada en la tierra y retira el brote con raicillas.
El esquejado también es posible, sobre todo para las especies liofilizadas criadas en macetas como C. thomsoniae, ugandense… Se realiza en marzo-abril (Septiembre-Octubre en el H. Sur):
???? Toma las puntas de los brotes de 10-15 cm de largo.
???? Retira las hojas de la base y sumérgelas en la hormona de enraizar.
???? Planta los esquejes en una mezcla de arena y turba y cubre la maceta con una bolsa de plástico transparente.
???? Colocar a 20°C.
???? En cuanto aparezcan nuevas hojas, retira el plástico y riega regularmente.
Los clerodendros atraen a muchos insectos forrajeros al final de la temporada con sus fragantes flores.
Ambas especies resistentes enriquecen los setos con biodiversidad y requieren muy pocos cuidados si el clima no es demasiado seco.
Especies y variedades de clerodendro
El Clerodendrum trichotomum, apodado «árbol del destino«, es originario de China y Japón.
Forma un arbusto de 3 m por 2 m de ancho y se reconoce fácilmente por el fuerte olor a mantequilla de cacahuete que desprenden sus grandes hojas caducas cuando se aplastan.
Este clerodendron también puede cultivarse como un modesto árbol de 5 a 6 m de altura, si se tiene cuidado de despejar la base del tronco. Sus ramas tupidas producen grandes panículas de flores blancas estrelladas deliciosamente perfumadas en agosto-septiembre, que se vuelven de color malva pálido con la edad.
El cáliz angular es de color amarillo púrpura. Las flores van seguidas de bayas de un excepcional color azul metálico, resaltadas por el cáliz que se ha vuelto rojo brillante.
La especie del Himalaya Clerodendrum bungei o «clerodendro fétido» tiene un hábito más tupido, alcanzando 1,80 m en todas las direcciones.
Su mata está formada por tallos rígidos, teñidos de púrpura en primavera y dotados de un follaje en forma de corazón de 15 a 20 cm de longitud. También desprende un fuerte olor, más bien a goma quemada, cuando se comprime, de ahí su otro nombre, C. foetidum.
El arbusto está cubierto de inflorescencias terminales redondas y rosadas, muy perfumadas en septiembre-octubre. Con un poco de suerte, las pequeñas flores en forma de estrella dan paso a una multitud de brillantes perlas azul-verdosas enmarcadas por un cáliz púrpura.
No siempre se dan las condiciones adecuadas para disfrutar de la fructificación.
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