Descubrimos todo acerca de los Geranios
Desde niña convivo con los geranios, también llamados malvones. Han estado siempre presentes en los jardines de mi abuela, de mi madre y ahora en el mío.
Son plantas herbáceas, a mi modo de ver, muy fieles y fáciles de cuidar y quedan bien tanto solos, como acompañados de anuales como lobelias, petunias y verbenas.
Los geranios son muy versátiles, ya que podemos plantarlos tanto en canteros como en macetas o cestas colgantes y además, pueden adaptarse también a interiores, siempre que les demos buena luz para que puedan florecer.
El botánico sueco Linnaeus, originalmente incluyó todas estas especies dentro del género Geranium, pero a posteriori, en el año 1789, el botánico parisino Charles L’Héritier , lo dividió en dos géneros: Geranium, que son netamente resistentes y perennes y Pelargonium, que son menos resistentes y no toleran temperaturas demasiado bajas .
El género al que pertenecen estos geranios en particular de los que hablaremos es el Pelargonium, otro de los nombres con el cual los conocemos; dicho género, pertenece a la familia: Geraniaceae. Existen más de 250 especies de Pelargonium o geranios, aunque en los viveros solo podamos encontrar unas pocas.
Los tipos de geranios que comúnmente podemos encontrar son:
-(Pelargonium x hortorum) El geranio común, que por lo general son híbridos de las especies Pelargonium zonale y Pelargonium inquinans
– (Pelargonium peltatum) El geranio Hiedra u hojas de hiedra, también llamado en muchos países Gitanilla, es usado la mayoría de las veces en cestas colgantes, ya que tiene un porte más bien rastrero.
– (Pelargonium grandiflorum) Los pelargonium o geranios pensamiento o de pensamiento, son híbridos de la especie Pelargonium grandiflorum y son ideales para ser cultivados en interiores.
– (Pelargonium graveolens) Los geranios de Olor tienen la particularidad de que sus hojas son aromáticas y podemos encontrar dentro de este grupo, otras especies como Pelargonium capitatum, Pelargonium crispum, entre otras.
Cultivo de los Geranios o Pelargonium
Cada especie tendrá algunos cuidados en particular, pero en líneas generales, todos prefieren más o menos, los siguientes cuidados e indicaciones de cultivo.
Siembra
Las semillas de geranio pueden adquirirse en viveros o bien, recogerlas de la planta a finales del verano. Hay quienes aseguran que conviene “lijar” un poquito la semilla en la parte más lisa para favorecer la absorción de humedad y lograr que germinan más rápido.
Otro método es colocarlas durante 24 hs. entre medio de dos servilletas húmedas de papel y pasado este tiempo, sembrar.
Básicamente las semillas deben sembrarse a finales de invierno o comienzos de primavera, (aunque también podrías hacerlo en otoño en interior), a unos 3 mm de profundidad, lo ideal es cubrir los semilleros con film o nylon transparente para retener la humedad. Dependiendo si escarificaste (lijaste) la semilla o no, pueden demorar en germinar entre 5 a 15 días. Una vez que hayan aparecido dos pares de hojas verdaderas, ya podemos repicarlas y posteriormente, trasplantarlas.
Cuando sobrepasen los 20 cm. deberemos pinzarlos para lograr plantas más robustas y ramificadas.
Sustrato
Como hemos mencionado, los geranios son muy versátiles y adaptables, pero si queremos brindarles las mejores condiciones, el sustrato ideal podría ser una mezcla en partes iguales de tierra para macetas, turba y perlita. De este modo le daremos algo que para él es muy importante: un muy buen drenaje.
Temperaturas
Los geranios (Pelargonium) no soportan las heladas, por lo cual si los tienes en exterior, es muy buena idea, antes de los descensos bruscos de temperatura, cubrirlo con un nylon con agujeritos. Otra opción, si los tienes en contenedores, en meterlos dentro de casa, en un ambiente ventilado y con buena iluminación, o en un área bien protegida, por ejemplo, una galería techada.
Iluminación
Gustan de muy buena iluminación, así que por lo general, van a pleno sol, si tu clima es caluroso en extremo, puede que te convenga más colocarlos a media sombra, es decir, protegerlos de las horas de sol más intensas. Nunca los coloques a sombra plena, ya que tienden a ahilarse y dan muy pocas flores.
Si quieres tus geranios en interior, deberás colocarlos en un lugar donde reciba mucha, mucha luz, ya que de lo contrario no florecerá.
Riegos
El exceso de riego puede provocar la pudrición de los tallos, por tanto, riega con moderación. En otoño le basta un riego por semana, en primavera y verano, con dos veces por semana será suficiente y en invierno, riégalo apenas, salvo que aún tenga flores. Los geranios odian el encharcamiento, así que recuerda brindarles un sustrato que drene bien.
Abonos
La carencia de los nutrientes que necesita puede provocar que crezca muy lentamente, que sus flores escaseen e incluso el amarilleo del follaje, así que un abono es importante. La recomendación es, durante el tiempo de floración, agregar un fertilizante líquido para plantas de flor cada 15 días.
Poda
Es recomendable despuntarlos con frecuencia para favorecer la ramificación, recuerda que a más ramas, más flores. También, poda fuertemente a finales del invierno para estimular la aparición de brotes nuevos, y no tires los restos de la poda, ya que si están sanos, te servirán para hacer esquejes y reproducirlos.
Para propiciar, además, la aparición de nuevas flores, haz deadheading (cortar con tus dedos las flores marchitas)
Multiplicación
Los plantines más jóvenes, florecen más y con más calidad, es por ello que es recomendable que cada año, juntes esquejes para “crear” nuevas plantas e ir reemplazando las más antiguas.
Los esquejes de geranio prenden muy fácilmente, la mejor época es el otoño, pero la verdad es que podrías hacer esta tarea en cualquier temporada.
Toma esquejes de unos 10 cm. aproximadamente, cortando justo debajo de un nudo y déjale solo los últimos dos pares de hojitas del extremo superior. Deja secar el corte durante toda la noche y luego plántalos en algún contenedor con turba. Si quieres favorecer la emisión de las raíces y asegurar tu éxito, utiliza un poquito de hormona de enraizamiento.
Lectura recomendada: Como hacer esquejes de geranio paso a paso
Plagas y Enfermedades
Entre las plagas podemos encontrar Pulgones, Cochinillas, Mosca africana, Mosca blanca, Araña roja, Orugas, Mosquito verde y Nematodos. Con respecto a las enfermedades, pueden ser comunes las siguientes: Antracnosis, Roya, Oidio, Botritis, Bacterias (Xanthomona sp.), Alternariosis, Mal del pie (Pythium sp.), y Virus del mosaico.
Lectura Recomendada: Enfermedades de los geranios, las mas comunes
Los geranios, malvones o Pelargonium son una gran alternativa para iluminar nuestro jardín durante toda la primavera y el verano, combina varias especies para obtener una gran variedad de colores y texturas, te aseguro que no vas a arrepentirte, son plantas muy fieles y floribundas.
¿Tienes geranios en casa? ¿Qué variedades? ¿Dentro de casa o fuera? ¿En tierra o en macetas? Cuéntame tus experiencias con ellos en los comentarios.
Fuentes: foro plantas, infojardin, wikipedia, flower-gardening-made-easy