El género Humulus pertenece a la familia de las Cannabaceae, la familia del cáñamo. El lúpulo es una liana voluble que se enrolla alrededor de soportes verticales y tiene tallos angulosos, por lo tant la incluidos dentro de las plantas trepadoras.
Hay plantas femeninas y masculinas. Las plantas masculinas dan flores en forma de pequeñas panículas y las femeninas pequeños conos perfumados que aparecen en verano. Secas, se utilizan para hacer cerveza. Es también una planta ornamental hermosa y fácil de cultivar.
El género Humulus tiene tres especies: el lúpulo europeo, el lúpulo japonés y el lúpulo chino.
Sólo las dos primeras especies y las variedades raras se utilizan en los jardines como plantas ornamentales. Su crecimiento permite crear rápidamente pantallas de vegetación.
El lúpulo europeo o lúpulo dorado (Humulus lupulus) es la especie que se cultiva y se utiliza en la fabricación de cerveza.
Se cultivan más de 80 variedades de lúpulo europeo para la elaboración de cerveza. Cada uno de ellos aporta a la cerveza un amargor y un sabor diferentes y particulares.
Las hojas tienen de 3 a 5 lóbulos. El tallo se enrosca en el soporte en el sentido de las agujas del reloj.
El lúpulo japonés (Humulus japonicus) tiene largas flores en forma de panícula en las plantas masculinas y pequeñas espigas en las plantas femeninas.
Las hojas de esta especie tienen de 5 a 7 lóbulos. Los tallos del lúpulo crecen en sentido contrario a las agujas del reloj.
Existe una variedad de L. europeo con hojas doradas («Aureus») y una variedad de L. japonés con hojas variegadas.
Plantación y Cuidados del lúpulo (Humulus lupulus)
¿Dónde, cómo y cuándo plantarlos?
El lúpulo o Humulus Lupulus debe plantarse en un lugar soleado o semi-sombreado. Plántalo en un suelo rico, profundo y bien drenado.
La planta puede alcanzar de 6 a 10 m en el año. Por lo tanto, es ideal para cubrir rápidamente una valla, un enrejado, una pérgola o incluso un viejo tronco.
Las plantas jóvenes se plantan en primavera, tras el fin de las heladas.
¿Cómo plantarlo?
Necesita un soporte sólido. La ausencia de soporte da lugar a plantas postradas y poco desarrolladas.
- Haz un agujero de plantación más grande que el tamaño del cepellón y a 40 cm del soporte.
- Aplica un abono orgánico o compost en este agujero.
- Si la tierra es pesada y arcillosa, mezcla un tercio de arena para asegurar un buen drenaje.
- Instala la planta enterrando ligeramente el cuello para asegurar un buen establecimiento.
- Compacta el sustrato moderadamente alrededor de las raíces.
- Cava una canaleta al pie del tronco para poder regar mejor.
Cultivo y cuidado del Humulus Lupulus
- Riega regularmente el primer año.
- En verano, acolcha la planta para evitar que se reseque.
- En invierno, protege la planta del frío en caso de fuertes heladas.
- Añade abono a la base cada año.
- A lo largo del año, revisa y refuerza los soportes si es necesario, elimina el exceso de crecimiento y las plántulas jóvenes procedentes de la auto-siembra.
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