Sustrato para Plantas: Todo lo que debes saber
¿Qué es el sustrato para plantas?
Sustrato es una palabra genérica utilizada en geología, botánica y agricultura. El que nos interesa aquí es el sustrato de jardinería, el que utilizarás para tus macetas o jardineras.
¿Qué es un sustrato? Es un medio de cultivo, sobre o dentro del cual, un organismo vegetal puede encontrar todos los nutrientes que necesita para crecer. Es el soporte físico y vital de nuestras plantas.
Se puede encontrar ya preparado en los centros de jardinería, pero también puedes hacerlo tú de forma casera, aunque para eso, deberás conocer las características de los diferentes tipos de sustratos para plantas disponibles y los beneficios de cada uno de sus materiales. De todo ello nos encargaremos en este artículo.
La composición de los sustratos es sumamente importante, ya que se supone que debe proporcionar a la planta los mismos nutrientes y condiciones de crecimiento que debería tener en la naturaleza.
Un buen sustrato es una mezcla capaz de retener la cantidad de agua necesaria para el crecimiento y la alimentación de tu planta. También debe permitir una buena circulación del agua y una oxigenación eficaz para el correcto desarrollo de las raíces.
Cómo se clasifican los sustratos en jardinería
Tenemos dos agrupaciones principales que a la vez se subdividen. Por un lado, podemos clasificar los sustratos por sus propiedades y por el otro, por sus componentes.
Según sus propiedades, los dividimos químicamente entre:
- Inertes: Se limitan a funcionar como un soporte, no aportan ningún tipo de nutriente, por ejemplo, la arena de sílice, grava, perlita.
- Activos: Ademas se servir de soporte físico para las plantas, funcionan como almacenadores de nutrientes. Por ejemplo, las turbas, la vermiculita o la corteza de pino.
A nivel de sus componentes, pueden ser naturales o artificiales, sin embargo, los dividimos entre:
- Orgánicos: obtenidos a partir de materia viva sujeta a descomposición, ya sea a través de un proceso natural (biodegradables), de síntesis o de compostaje. En este grupo encontramos: turbas, cascarillas de arroz, fibra de coco, cortezas, virutas de la madera, entre otros.
- Inorgánicos: son aquellos que deben atravesar determinados procedimientos, se obtienen principalmente de rocas y minerales. Por ejemplo: arena, tierra volcánica, perlita, arcilla expandida, entre otros.
Cuales son las características de los sustratos (propiedades físicas y químicas)
- Porosidad: consiste en la presencia de aire contenido en el sustrato y generado por los espacios libres de materia sólida que contiene.
- Densidad: es el espacio que tiende a ocupar el sustrato, teniendo en cuenta tanto el componente sólido como el aire.
- Estructura: se refiere al tipo de forma que tiene el sustrato. En la mayoría de los casos es granular y también puede encontrarse fibrilar.
- Tamaño de las partículas: se refiere al tamaño de las partículas que contiene el sustrato y variará con determinados estímulos, como la humedad.
- pH: es la medida de la acidez o alcalinidad del sustrato, y se mide en una escala de 1 a 10 siendo el numero mas bajo mas ácido.
¿Qué tipos de sustratos hay? Por tipos de plantas
En esta primera parte mencionaré los diferentes tipos de sustratos preparados o mezclas de los cuales podemos disponer, ya sea comercialmente como fabricándolos nosotros de manera casera. Puedes acceder a cada uno de ellos para conocer más y ver recetas de como prepararlos.
¿Qué tipos de sustratos hay? Por Materiales
A continuación, veremos los diferentes materiales que pueden componer los sustratos para nuestras plantas, algunos podrán usarse en solitario, pero la mayoría se combinan entre si para lograr mezclas especiales que cubran las necesidades de los diferentes tipos de plantas
Turbas Rubia y Negra
La turba es una acumulación de materia orgánica parcialmente descompuesta, que suele formarse en los humedales. Se compone principalmente de materia vegetal, pero también puede incluir otros componentes orgánicos, como insectos muertos, hongos y bacterias. Existen dos tipos: rubias y negras. Las rubias tienen más materia orgánica, pero las negras son más estables. Suelen mezclarse
BENEFICIOS:
- Excelente drenaje y porosidad.
- Buena capacidad de retención de humedad
- eleva los niveles de pH, beneficioso para ciertas especies
- La deshidratación puede ser un problema
Fibra de coco
La fibra de coco son fibras naturales que se recoge del fruto del cocotero. Tiene un alto contenido en potasio y un bajo contenido en fósforo y también es rica en otros nutrientes esenciales y oligoelementos, como magnesio, manganeso, zinc y cobre.
BENEFICIOS:
- Es un recurso renovable.
- Favorece el crecimiento de bacterias y hongos beneficiosos
- Proporciona una estructura aireada
- Buen sustituto de la turba y su pH es más alto
- Excelente drenaje y capacidad para retener la humedad.
Perlita
La perlita es un vidrio volcánico natural, formado por el rápido enfriamiento de la lava fundida. Se caracteriza por su ligereza, su color blanco grisáceo y su forma amorfa. Muy ligeras y llenas de aire.
BENEFICIOS:
- Ayuda a aumentar la porosidad y a estimular el suministro de oxígeno a las raíces
- Mejora la absorción de la humedad y el buen drenaje
Vermiculita
Es un silicato hidratado de magnesio y aluminio que se extrae de yacimientos naturales de todo el mundo.
BENEFICIOS:
- Ayuda a retener la humedad y mejora la oxigenación
- Mejora la absorción de fertilizantes y nutrientes
- Ayuda a reducir la evaporación del agua.
- Controla la temperatura del suelo
- Evita la lixiviación de los minerales.
- Fuente de Ca y Mg
Musgo Sphagnum
Es un tipo de musgo del género Sphagnum que se cosecha y utiliza para jardinería y paisajismo.
BENEFICIOS:
- Mejora la estructura del suelo
- Tiene una retención de agua hasta 20 veces su propio peso en agua
- Ventajoso para muchas especies tropicales
- Puede usarse como enmienda del suelo o mantillo
Piedra pómez
Se trata de una roca ligera y porosa con multitud de pequeños agujeros y cavidades.
BENEFICIOS:
- Gran capacidad de aireación
- Afloja la tierra muy compactada y deshace la arcilla
- Mejora el drenaje.
- Absorbe el exceso de humedad
- Puede almacenar muy bien el abono
Tierra volcánica
La tierra volcánica se obtiene del terreno volcánico donde las erupciones han creado una capa de ceniza, lapilli y lava a lo largo del tiempo. Es muy fértil y constituye un medio excelente para la jardinería.
BENEFICIOS:
- Drena bien, tiene una excelente aireación y es ligeramente alcalina
- Es un sustrato rico en hierro, magnesio, calcio y potasio,
- Tiene una gran capacidad de retención de agua
- Su contenido mineral actúa como fertilizante natural
Puzolana
La puzolana es una roca volcánica que se extrae de las canteras. Suele venderse calibrada y es de color marrón a gris.
BENEFICIOS:
- Es muy drenante y también aireará tu sustrato
- Aporta algunos minerales
- Es porosa, abrasiva, refractaria y aislante.
Corteza de Pino
Se compone de pequeños trozos de corteza de una variedad de pinos. Es muy utilizado para plantas epífitas. Viene de diferentes tamaños y aporta cierta acidez.
BENEFICIOS:
- Mejora del drenaje, la aireación y la retención de agua
- Aligera el sustrato y reduce la compactación.
- Tiene un alto contenido en nutrientes, como nitrógeno, fósforo y potasio
- Resistente a la degradación (entre 3 y 5 años)
Lana de roca
La lana de roca se fabrica a partir de roca basáltica y creta, que se calientan a altas temperaturas y luego se hilan hasta obtener un material fibroso y fino.
BENEFICIOS:
- Retiene bien la humedad y los nutrientes
- Permite un buen drenaje.
- Mejora la estructura y oxigenación del suelo,
- Puede usarse como mantillo.
Poliestireno expandido
Es basicamente plástico troceado en granulos de entre 4 y 12 milimetros, pero no retiene el agua
BENEFICIOS:
- Airea y aligera el sustrato.
- Es aislante
Turba de coco o Cocopeat
Es un producto natural elaborado a partir de la cáscara del coco y es increíblemente ligero, pero también increíblemente absorbente. La turba de coco está molida muy finamente.
BENEFICIOS:
- Mejora la textura del suelo y su aireación
- Retención de humedad
Tierra de brezo
Se trata de un sustrato que usualmente compramos ya preparado. Hay tierras de brezo «arenosas», «gumíferas» y «pesadas» y son indicadas para platas que requieren mucha acidez.
BENEFICIOS:
- Son tierras muy ácidas y ricas en nitrógeno
- Permeabilidad al aire y al agua,
- Retiene mucha humedad.
- Capacidad para calentarse rápidamente
Arena de río
La arena se obtiene de lechos fluviales y es un material extremadamente versátil, de los más utilizados sobre todo en suculentas.
BENEFICIOS:
- Mejora el drenaje y la retención de agua,
- Ayuda a mantener los niveles de pH
- Mejorar la aireación
- Buen nivel de porosidad
Tierra para macetas
Se obtiene descomponiendo material vegetal (en pocos meses), sobre todo hojas de árboles caídas en otoño.
BENEFICIOS:
- Añade componentes orgánicos.
- Es muy rica en nutrientes.
Musgo vivo
El musgo vivo es un sustrato ideal para terrarios, orquídeas y esquejes, tambien se usa en kokedamas.
BENEFICIOS:
- Es húmedo y aireado, lo que permite que las raíces crezcan muy rápidamente.
Arcilla expandida
La arcilla expandida se produce del mismo modo que la vermiculita, pero a partir de otro silicato, una arcilla fibrosa (atapulgita). Disponible en esferas de distintos diámetros, mejora el drenaje.
BENEFICIOS:
- Absorbe el agua y los nutrientes del suelo y los libera lentamente
- Mejora la aireación y el drenaje de la tierra.
