Los Gladiolos o Gladiolus (que es su nombre científico) son nativos de zonas cálidas del Sur de África, Oriente próximo y del Sur de Europa. Forman parte de la familia de las Iridáceas y son plantas bulbosas, aunque en realidad los “bulbos” se llaman CORMOS.
Estas clásicas espigas florales han sido utilizadas durante generaciones tanto para adornar los jardines en pleno verano como para ser utilizados en ramos de flores. Los jardineros de hoy en día pueden elegir entre una amplia gama de flores, colores y alturas, por lo que no caben dudas, existe un gladiolo para cada gusto. Lo gladiolos se agrupan generalmente por el tamaño de su flor: pueden ser en miniatura o gigantes.
Algunos de los más populares que alcanzan hasta el metro y medio de altura, vienen en una amplia gama de colores: rojo granate, rosa fuerte, amarillo, crema, coral e incluso verde.
Aunque muchos jardineros se deciden a cultivar las plantas de gladiolo para usarlos como flor cortada, no debemos olvidar que son muy atractivos plantados en un jardín anual junto a zinnias, lavatera y celosía.
Nota: Cuando compres cormos los cormos, elige los más grandes, porque son los que darán flores más bonitas.
Gladiolos, Cuidados y Cultivo
Siembra y Plantación
Los cormos de gladiolos pueden plantarse alrededor de dos semanas antes de la última helada esperada en la primavera. Demorará entre 40 a 60 días a partir de la siembra hasta la floración (para florecer necesitan de 12 horas de luz).
Para una cosecha continua de espigas florales, planta algunos cormos cada dos semanas desde la primavera hasta principios del verano.
¿Cómo Plantar los Gladiolos?
- Planta los cormos a una profundidad de entre 5 a 10 cm, dependiendo de su tamaño. La distancia entre ellos debería ser de unos 10 a 15 cm.
- Puedes cultivarlos en filas o en grupos de 10 o 15 cormos.
- Algo importante y que no deberíamos olvidar, es rociarlos con algún fungicida antes de plantarlos para prevenir problemas futuros.
- Una vez que las plantas han brotado y alcanzado unos 10 cm de alto, haz una especie de montículo de tierra alrededor de la misma para ayudarla a mantener el tallo.
Las variedades más altas, comúnmente necesitan de una estaca o tutor para evitar que las espigas florales se doblen y caigan con el viento.
Hacer el montículo de tierra alrededor de la planta ayuda mucho, pero utilizar estacas individuales para las espigas o crear una cuadrícula sobre la cual sostenerlas para que los tallos se mantengan en posición vertical es lo ideal.
Sustrato
Estas bellezas se sienten a gusto en una tierra arenosa y con muy buen drenaje de agua, aunque se adaptan a muchos tipos de suelos; cualquier suelo que sea bueno para cultivar hortalizas será bueno para los gladiolos.
Puedes mezclar algo de compost en las camas de siembra antes de plantarlos para ayudar al drenaje y a la fertilidad de la tierra. Eso si, odia el estiércol fresco, así que ni se te ocurra añadirlo al suelo.
Los gladiolos no compiten bien con otras plantas o con malas hierbas, así que para cultivarlos y obtener los mejores resultados, mantén el área a su alrededor más vale despejada.
Temperaturas
La mayoría de las variedades de gladiolos sólo resisten al invierno en zonas muy cálidas salvo una variedad en particular, el gladiolus nanus, que puede resistir el invierno en zonas medias.
Floración
Las flores de los gladiolos aparecen durante el verano (usualmente al comienzo) y pueden permanecer floreciendo hasta ya entrado el otoño, sobre todo si haces siembras escalonadas. Su tallo floral, muy recto, es una larga espiga compuesta de varias flores grandes y estrechas. Las hojas son largas y puntiagudas.
En cuanto a los colores, ¡la variedad es enorme! Puedes encontrarlos en tonos rojo granate, rosa fuerte, amarillo, crema, coral e incluso verde.
Es bueno cortar las flores marchitas, para que los cormos comiencen a acumular nutrientes, pero deberíamos cortar la espiga floral una vez que esté completamente descolorida.
COMO CORTAR LAS FLORES PARA RAMOS Y FLOREROS
Si estás interesado en cultivar gladiolos para utilizarlos como flor cortada, las espigas deben cortarse al sesgo cuando las flores más bajas del tallo comienzan a mostrar color.
Al cortar el tallo de la flor, deja al menos cuatro hojas de la planta para que el cormo se alimente correctamente y produzca floraciones el próximo año. Sumerge los tallos en agua inmediatamente después del corte.
Iluminación
El lugar preferido de los gladiolos en cuanto a iluminación, es pleno sol, y aunque pueden tolerar un sol parcial, crecen mucho mejor en un sitio soleado. Esta bulbosa NO FLORECE EN LA SOMBRA.
Riegos
El riego del gladiolo deberá ser abundante al principio y un tanto más escaso luego, pero evitando que el suelo se seque ya que si sufre de falta de agua (sobre todo durante la aparición de la vara floral) podría abortar y no florecer.
Recuerda mantener el área donde has plantado los gladiolos, libre de malezas, que lo único que hacen es competir por los nutrientes y por el agua. Una buena idea es cubrir con una capa gruesa de mantillo de corteza, virutas de madera o paja.
Mantén tus plantas de gladiolo bien regados para producir flores más grandes, el suelo debe permanecer húmedo, pero no encharcado.
Abonos
A la hora de aplicar un fertilizante, elige uno que sea soluble en agua y aplícalo al menos a unos 10 o 12 cm de distancia de los tallos cuando las plantas ya han alcanzado unos 25 cm de alto. Puedes realizar una segunda aplicación de fertilizante cuando las espigas de flores comienzan a mostrar color.
Debemos evitar “abonos amoniacales”, ya que estimulan el desarrollo de Fusarium
Almacenar los cormos de gladiolos
En cuanto como guardar los cormos de gladiolo, en zonas cálidas, pueden dejarse enterrados procurando cubrir la tierra con una capa de heno o paja para protegerlos de las temperaturas de invierno.
En las zonas menos cálidas, salvo alguna variedad resistente, debemos desenterrar los cormos para almacenarlos durante el invierno antes de la primera helada y así poder cultivar gladiolos el próximo verano.
En general, los cormos están listos para ser desenterrados unas seis semanas luego de la floración y además lo sabremos porque sus hojas comienzan a amarillear y morir.
Al retirar los cormos, límpialos bien, corta el tallo a menos de 1 cm del cormo y déjalos durante dos semanas al menos en un lugar bien aireado y cálido para que el corte se cubre y pierdan todo el exceso de humedad.
También es recomendable rociarlos con algún insecticida antes de guardarlos definitivamente.
El mejor lugar para almacenar los cormos de gladiolos es en bandejas, bolsas de papel o incluso medias de nylon. Recuerda etiquetar para que sepas qué tienes ahí la próxima primavera.
Multiplicación
Los gladiolos se multiplican y reproducen a través de la generación de bulbillos alrededor del cormo principal, con lo cual, el método aplicado es la división de los cormos.
Reproducción del Gladiolo por división
- Una vez que el follaje se ha secado, procedemos a desenterrar los cormos.
- Haz un hueco bien amplio alrededor de la planta de gladiolo, cuidando de no lastimarlos.
- Cuando lo hagas, veras que hay cormos muy pequeñitos alrededor de uno más grande.
- Simplemente sepáralos y guárdalos como te explique en el punto anterior.
- Hazlo por colores, de modo que puedas etiquetarlos correctamente al guardarlos.
Plagas y Enfermedades
Las principales plagas y enfermedades del gladiolo incluyen los trips, pulgones y babosas, aunque también es susceptible a enfermedades criptogámicas como la podredumbre gris y el fusarium.
Los trips y los ataques de áfidos se pueden prevenir rociando con purín de ortiga. Otro truco para los áfidos, es diluir algunos pedacitos de jabón de Marsella diluidas en agua y rociar sobre las hojas de los gladiolos.
Instala trampas de cerveza para mantener las babosas lejos de tus plantaciones. También puedes esparcir cáscaras de huevo para evitar que avancen.
El fusarium y la podredumbre gris son enfermedades criptogámicas que hacen que la planta se seque.
Como medida preventiva, practica la rotación de cultivos y asegura que el área tenga un drenaje adecuado.
En caso de ataque, retirar las plantas afectadas. A continuación, aplicar una decocción de cola de caballo.
Rotación de cultivos: Se recomienda no plantar bulbos en general en un mismo lugar de un año para otro. Usualmente debemos esperar al menos 3 años, aunque obviamente no es imprescindible, es lo que los expertos aconsejan.
Curiosidades
El término «gladiolus» proviene del latín gladius que significa «espada» en referencia a sus hojas puntiagudas. Originario de Sudáfrica, sólo se exportó a Europa en el siglo XVIII.
En la antigüedad, se usaba como medicina para tratar ciertos dolores. Así, los ingleses lo usaban como cataplasma y como ayuda para remover las espinas.
- En el lenguaje de las flores, su flor encarna la fuerza del carácter, mientras que sus hojas simbolizan la muerte.
Especies y Variedades de Gladiolos
Hay unas 180 especies de gladiolos y más de 10.000 híbridos.
En la actualidad, sólo se pueden encontrar híbridos hortícolas en lugar de especies botánicas. Estas últimas, son especialmente buscadas por los coleccionistas.
Estas son solo algunas de las especies e híbridos que podemos encontrar:
Especies botánicas
Gladiolus murielae
- Floración: Inicios de Otoño.
- Altura: 0,60 a 1 m.
- Características: Flores blancas en el centro púrpura, muy fragantes.
Gladiolus subsp communis Byzantinus
- Floración: Mediados de la Primavera.
- Altura: 0,60 a 0,80 m.
- Características: Flores de color rosa oscuro.
Gladiolus floribundus ssp.
- Floración: Mediados de la Primavera.
- Altura: 0,80 m.
- Cualidades: Flores de color rosa muy pálido o crema con vetas bordó. Esta especie es fuente de muchos híbridos.
Híbridos
Gladiolus x colvillei
- Floración: Desde inicio del verano hasta el otoño.
- Altura: De 0,40 a 0,60 m.
- Cualidades: Es el primer híbrido. Variedad enana. Se usa mucho en terrazaz, balcones y macizos.
Mon amour
- Floración: Desde inicio del verano hasta el otoño.
- Altura: 1 m.
- Características: Flores grandes y tricolor.
Atom
- Floración: Desde mediados del verano hasta mediados del otoño.
- Altura: 0,50 m.
- Características: Variedad enana, flores rojas bordeadas de color plata.
Belle de nuit
- Floración: Desde inicio del verano hasta el otoño.
- Altura: 1 m.
- Cualidades: Flores grandes rojas-bordó, casi negras.
Green Star
- Floración: Desde inicio del verano hasta el otoño.
- Altura: 1,20 m.
- Características: Flores grandes de color amarillo limón-verdoso.
Halloween
- Floración: Desde inicio del verano hasta el otoño.
- Altura: 0,80 m.
- Cualidades: Flores grandes y bicolores.
Como verás, no es difícil cultivar gladiolos, sólo un par de precauciones y disfrutar de un verano repleto de hermosas espigas florales. Recuerda que, si plantas grupos de cormos cada dos semanas, podrás tener tu jardín florecido durante todo el verano y parte del otoño.
