Rododendro Cuidados y Reprodución del Rhododendron

El género de los arbustos rododendro (Rhododendron) comprende también el grupo de las azaleas, que hasta hace poco era considerado un género aparte.

En el pasado, las dos plantas se clasificaban en dos géneros diferentes: los rododendros se distinguen por su gran follaje perenne y sus grandes flores con más de 10 estambres, mientras que las azaleas (chinas y japonesas) tienen pequeñas hojas perennes o caducas y pequeñas flores simples o dobles con 5 estambres.

Las dos plantas se han combinado en un solo género desde 1870, pero aunque botánicamente es muy discutible, la distinción persiste entre los profesionales y los aficionados.

Los rododendros pertenecen a la familia de las Ericáceas (brezos), de la que sólo ellos representan la mitad de las especies (unas 900).

Rododendro significa «árbol de las rosas«. Muchos años antes le llamaban «rosal». Este arbusto resistente y floreciente es originario de Asia (sur de China, Himalaya y Japón).

Hay tres tipos de rododendros:

• Rododendros en el sentido clásico del término, de hoja perenne y que crecen en regiones templadas y montañosas;
• Azaleas (pequeños rododendros de hoja caduca)
• Vireyas (tropical).

Esta ficha presenta únicamente los rododendros de hoja perenne, que corresponden a lo que llamamos «rododendro» en el lenguaje corriente.

Plantar y Trasplantar  Rododendro
¿Cómo, Cuando y Dónde?

¿Dónde plantarlos?

Los rododendros pueden plantarse en macizos o en solitario. Pueden formar un seto o decorar una pared. Los rododendros enanos pueden plantarse en una rocalla o en una maceta.

Para elegir el lugar adecuado para ellos, debes:

• Evitar absolutamente el suelo calcáreo (excepto para el Rhododendron hirsutum);
• Evitar las zonas inundadas y las aguas estancadas;
• Evitar las corrientes de aire;
• Evitar demasiada sombra y preferir la media sombra.

Un consejo especial:

• Si el suelo es calcáreo, forra el fondo del hoyo con un velo anti-pudrición.
• Si el suelo corre el riesgo de que se estanque el agua, pon bolas de arcilla en el fondo del hoyo.

¿Cuándo plantar un rododendro?

El rododendro puede plantarse durante todo el año, evitando los periodos de heladas y sequía. Se puede plantar incluso durante el periodo de floración. El momento ideal es abril o mayo para el H. norte (octubre o noviembre en el H. Sur), excepto en las regiones más cálidas, donde el rododendro se planta en otoño.

El rododendro es fácil de trasplantar, ya que sus raíces no son profundas. Se puede trasplantar en cualquier momento. Sin embargo, prefiere el otoño (septiembre-octubre) o el final del invierno (abril-mayo), y evita el verano.

¿Cómo plantar un Rhododendron?

El rododendro se planta en un hoyo poco profundo. El hueco debe ser de 1 m de ancho por planta y de 40 a 50 cm de profundidad. El cepellón de la planta debe estar a 5 cm por debajo del nivel del suelo.

El método para plantar un rododendro:

• Cepilla las raíces del cepellón, con un cepillo para vajilla, por ejemplo, para desenredar las raicillas (las raíces más finas).
• A continuación, sumerge los cepellones en un cubo de agua durante 10 o 15 minutos antes de plantarlos.
• Mezcla la tierra extraída del hoyo con tierra de brezo (2 partes de tierra de brezo por 1 parte de tierra).
• Una vez colocado el cepellón en el agujero, rellénalo con la mezcla. Apisona. Riegar abundantemente (al menos 10 l de agua).

Ideas de asociación ¿Qué plantas van bien con los Rhododendron?

Dryopteris
A media sombra, los helechos como el Dryopteris son compañeros ideales.

 

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Hosta
El exuberante follaje de las hostas combina con su generosa floración.

Azalea
Combina los rododendros con otras plantas amantes de los ácidos, como las azaleas de hoja caduca o perenne.

 

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Jacinto de los Bosques
Los jacintos de los bosques animan la decoración antes de que florezcan.

Rododendro Cuidados y Cultivo

Tipo de suelo

Los rododendros necesitan de un suelo ácido (pH 5) y con arena añadida para mantenerlo ligero; es recomendable la tierra de brezo, de castaño o sustratos ya preparados, específicos para rododendros o azaleas, que se encuentra normalmente en los comercios. Para acidificar el suelo puede usarse turba rubia, sulfato de hierro, azufre, etc. No tolera los suelos arcillosos.

Exposición a la luz

Van mejor a media sombra ya que sólo requieren de 5 horas diarias de luz, así que evita que le de la luz directa del sol, salvo que sea muy temprano en la mañana o al atardecer.

Riegos

No se deben regar los rododendros con agua dura, sino con agua de lluvia. Regar abundantemente en tiempo de calor y si este es muy fuerte, Pulverizar las hojas. regar por encima de las hojas. Necesita de un ambiente fresco y con cierto nivel de humedad.

¿Cuándo Florece el Rododendro?

El rododendro florece en primavera. Las flores son acampanadas, agrupadas en ramilletes o reunidas en grupos de dos o tres flores; presentan colores variados y matizados. Podemos encontrarlos en blanco, rosado, rojo o violeta.

Abonos

Agrega compost, estiércol o cualquier otra enmienda orgánica una vez al año, al final del invierno, esparciéndolo en la superficie al pie del rododendro. Otra recomendación es, en otoño, a mezclar en la tierra dos o tres puñados de abono orgánico y es aconsejable también añadir un abono mineral en verano.

También es posible utilizar abono especial para azaleas, rododendros y camelias, rico en nitrógeno, combinado con partes iguales de potasio y fósforo y enriquecido con fierro; su uso regular ayuda a limitar además el riesgo de moho, para aplicar este tipo de abono, puedes usarlo en forma liquida cada 15 días antes y durante la floración.

Para obtener una floración abundante y plantas sanas, es necesario aportar tres o cuatro veces al año sulfato de hierro en dosis de 4 gs. por litro.

Una vez cada 5 ó 6 años, reemplaza la tierra de brezo.

Poda del rododendro

El rododendro no requiere poda. Sin embargo, hay que cortar las flores marchitas después de la floración, pellizcándolas entre el pulgar y el índice. Corta también la madera muerta.

Las ramas pueden recortarse si su disposición es perjudicial para el aspecto del rododendro. Para ello, córtalas al final del verano y por encima de un ojo (yema latente) para favorecer la ramificación.

Si los rododendros están raleando en la base, se pueden podar severamente hasta 50 cm del suelo. Pero recuerda que esto puede perjudicar la floración del año próximo.

Enfermedades, plagas y problemas comunes de los Rododendros

El Rhododendron es generalmente resistente a las enfermedades, especialmente en sus variantes más grandes. Sin embargo, los principales problemas que puede sufrir el rododendro son los siguientes:

• Los hongos son la causa de la mayoría de las enfermedades de los rododendros.  La más peligrosa es la Phytophthora cinnamomi, que provoca la muerte. Phyphthora cactorum y Phytophthora citriola causan  el marchitamiento.
  Comienza eliminando las hojas enfermas y quemándolas, y luego trata con un fungicida. Recuerda limpiar las herramientas que hayan tocado plantas infectadas.
• Si las hojas y los brotes se vuelven marrones, suele deberse a un suelo mal drenado o a agua estancada en las raíces.
• Si las hojas se decoloran y amarillean, la causa es probablemente un exceso de cal (clorosis), quizá debido al riego.
  Utiliza sólo agua de lluvia. Un abono especial para plantas de brezo también puede corregir el problema.
• Más grave aún, la Pestalozzia, otro hongo, provoca la defoliación completa del rododendro.
  Pulverizar con un fungicida.
• El rododendro también puede verse afectado por el oídio (Microsphaera penicillata), que se reconoce por una especie de polvo blanco en las hojas.
  Rocíalo con leche desnatada diluida. Esta receta orgánica puede ser suficiente si se aplica rápidamente.
• El otiorhynchus, que se come los bordes de las hojas y cuyas larvas atacan las raíces, será eliminado de forma natural por los carábidos (un tipo de escarabajo).
• Del mismo modo, las mariquitas ahuyentan a la araña roja, que provoca la decoloración del follaje y construye pequeñas telas de araña en el extremo de las hojas.

Como Reproducir y Propagar los Rododendros

Existen básicamente tres formas de reproducir los rododendros, la mas común es por acodo simple o subterráneo, aunque también puedes propagarse por esquejes o estacas y hasta por semillas e injertos. Veamos los procedimientos para cada caso.

Propagar Rododendros por acodo

Los rododendros en particular se reproducen muy fácilmente a través del acodo subterráneo, aunque también puede hacerse un acodo aéreo o enjertos en plantas grandes y muy establecidas.

• Mantén unos 15 cm intactos en el extremo del tallo y luego quita todas las hojas en los siguientes 20 cm.
• Con una herramienta de injerto, haz un corte superficial en la corteza en el lado convexo a lo largo de unos 15 cm. Esto es para facilitar la emisión de raíces.
• Entierra la parte del tallo cortado y despojado a poca profundidad (2 a 3 cm), sin romper el tallo.

• Asegura el extremo saliente con una estaca vertical atándola con un poco de rafia o cuerda.
• Por último, mantén la parte enterrada bajo tierra colocando una piedra bastante grande encima. Si prefieres actuar de forma más discreta, también puedes utilizar un gancho metálico fijado en el suelo (una clavija de tienda de campaña servirá muy bien).
• Riega regularmente para estimular la aparición de raíces.

Después de varios meses (de 3 a 6 meses) y más a menudo en noviembre (mayo en el H.Sur), después de la caída de las hojas:

Comprueba que el enraizamiento es suficiente desenterrando un poco las plantas. Si las raíces están bien desarrolladas:

• Cortar la parte del tallo que une el acodo a la planta madre con unas tijeras de podar.
• Desentierra la nueva planta con una pala, teniendo cuidado de cavar lo suficientemente ancho y profundo para recuperar el cepellón con el máximo de raíces nuevas.
• Trasplanta la nueva planta al lugar que elijas.

Si las raíces son débiles, cubre con tierra y espera de nuevo.

Tipos de Acodos

Cómo hacer esquejes de rododendro

El esquejado de un rododendro es un proceso largo y delicado hasta obtener una buena planta. Las azaleas, que pertenecen al mismo género, tienen tallos más finos que pueden enraizarse más fácilmente, sobre todo cuando se asfixian.

Importante: tomar los esquejes a mediados del verano o principios de otoño, idealmente en agosto-septiembre en el H.Norte (o en febrero-marzo en el H.Sur) en los brotes laterales sanos del año.

Con unas tijeras de podar, toma esquejes de no más de 10 cm, más cortos si el rododendro no está bien desarrollado. Colocarlos en una bolsa de plástico si no se trasplantan inmediatamente.

Prepara los esquejes de rododendro de la siguiente manera:

• Quitar las hojas de la base, manteniendo sólo las 4 de la punta.
• Como la corteza es bastante gruesa, el truco consiste en quitar un trozo de corteza de 1 o 2 cm para facilitar el crecimiento de las raíces. Raspa la piel con la uña o con una herramienta de injerto.
• Sumerge la base de los esquejes en el polvo de hormonas para esquejes y mételos en un cubo lleno de turba pura, compactándolos.
• Pulverizar con agua para empapar el sustrato.
• Coloca las macetas cerca de una ventana en un mini-invernadero a una temperatura de 20-25°C.El otro truco es rodear el cubo con una bolsa de plástico transparente sujeta con una goma elástica, colocada sobre un radiador que no sople. Asegúrate de que el plástico no toque las hojas.Nota: El enraizamiento puede tardar de 3 a 5 meses.Precaución: Asegúrate de que el sustrato se mantiene húmedo rociando agua de vez en cuando.
• Cuando las hojas nuevas sean visibles, trasplanta la planta joven en una maceta llena de turba y tierra para macetas.

Deja que la planta crezca durante 1 o 2 años antes de plantarla definitivamente en primavera. Suele tardar de 4 a 5 años en florecer.

Reproducir rododendros por semillas

Los rododendros se pueden reproducir por semillas también, pero es un trabajo de mucha paciencia y constancia. Pero como poder, ¿Se puede!

Lo primero será recolectar las semillas y se debe hacer apenas comienzan a abrirse las capsulas. Si vamos a sembrarlas pronto, las almacenamos en seco como la mayoría de semillas, pero si pretendes conservar las semillas por mucho tiempo, debes saber que hay que almacenarlas en recipientes de vidrio, selladas y a una temperatura de4 apenas 4 grados centígrados.

¿Cuándo se siembran las semillas de rododendro? Pues se hace a finales del invierno o como mucho a comienzos de la primavera, pero siempre a cubierto, en un invernadero o en interior.

¿Qué sustrato usar para germinar rododendro? El sustrato para los semilleros de rododendro mas recomendado es una capa de musgo sphagnum o vermiculita colocada sobre una mezcla de arena y turba rubia (que es ácida).

¿Cómo germinar semillas de rododendro?

• Coloca las semillas en la superficie, sin cubrir y riega pulverizando finamente
• Cubre el semillero con vidrio y ponlo a la sombra
• La temperatura ideal para la germinación es entre 15 y 21 grados
• Ármate de paciencia ya que le tomará al menos 3 meses estar en condiciones para un primer trasplante
• Mientras tanto, mantén la humedad y recuerda ventilar los semilleros para evitar la aparición de hongos
• Cuando ya tenemos 3 hojas verdaderas, las trasladamos a otra bandeja espaciándolas al menos entre 2 y 5 centímetros, en esta bandeja las dejaremos durante todo el invierno en un invernadero frio.
• Al llegar la primavera ya puedes trasplantarlas a una maceta individual con sustrato acido y llevarlas al exterior

Especies y variedades de Rhododendron

Hay casi mil especies de rododendros. ¿Cómo decidir cuál de ellas elegir? ¡¡¡Todas son hermosas!!! Veamos algunas de las mas destacadas…

Rododendros Híbridos

Rhododendron ‘Red Jack’

• Altura : 1,5 m
• Floración: Rojo intenso
• Características: Resistente al frío Flores grandes

Rododendro ‘Catawbiense Grandiflorum’

• Altura : 1,5 a 2 m
• Floración: Morado claro
• Características: Flores grandes.

Rododendro ‘Sappho’

• Altura: de 1,5 a 3 m
• Floración: Blanco con púrpura oscuro
• Características: Flores grandes.

Rhododendron williamsianum

Rododendro de William

• Altura: de 1 a 1,5 m
• Floración: Rosa pálido
• Características: Arbusto con forma de domo.

Rhododendron yakushimanum

También conocido como Rhododendron yak

Rhododendron yak ‘Percy Wiseman’

• Altura : 1 m
• Floración: Flores rosas con reflejos anaranjados a amarillo pálido.
• Características: Floración abundante.

Rhododendron yak ‘Golden Torch’

• Altura: 0,7 m
• Floración: Brotes de color salmón con flores amarillas
• Características: Especialmente florífera.

Rododendro enano

Rhododendron ferrugineum

• Altura : 0,3 a 1,5 m
• Floración: Roja o rosa
• Cualidades: Para plantar en altura.

Rhododendron hirsutum, también conocido como rododendro piloso

• Altura : 0,2 a 0,5 m
• Floración: Rosa
• Cualidades: Para plantar en altura. Tolera los suelos calcáreos.

Rhododendron impeditum

• Altura : 0,5 a 0,6 m
• Floración: Azul o púrpura
• Características: Flores pequeñas.

Rododendros grandes

Rhododendron ponticum

• Altura : 1,5 a 5 m
• Floración: Púrpura
• Características: Recomendado para setos.

Rododendro ‘Nova Zembla’

• Altura: 2,5 m
• Floración: Rojo oscuro
• Características: Tolera bien el calor.

Rododendro ‘Albert Schweitzer’

• Altura: 3 m
• Floración: Blanco-rosa
• Características: —