El hibisco es un símbolo floral de las islas tropicales, muy efímero, pero que se renueva constantemente. La paleta de colores es amplia para que esta planta fría crezca en macetas en nuestros climas.
El hibisco es un género que comprende unas 200 especies y más de 30.000 variedades, arbustos, perennes o anuales.
Para los coleccionistas, existen especies botánicas, algunas de las cuales son semirresistentes, perennes y pueden plantarse en el suelo con protección invernal.
El Hibiscus syriacus, también llamado althea, rosa de siria o hibisco de jardín, es un arbusto caducifolio común en tanto en el sur de Europa como en varios países de Sudamérica.
He hecho una ficha dedicada íntegramente a esta especie.
Ver la ficha del Hibiscus syriacus
El hibisco de los pantanos ( Hibiscus moscheutos ), es muy popular por sus flores grandes y espectaculares del diámetro de un plato grande con colores que varían del blanco al rojo brillante.
En zonas mediterráneas u oceánicas se cultiva como planta perenne con follaje caducifolio, desapareciendo toda la parte aérea al primer frío. También hay una ficha especifica para esta especie
Ver la ficha del Hibiscus moscheutos 
El hibisco chino o Rosa de China, Hibiscus rosa-sinensis, que suelen vender los floristas, tiene muchas variedades.
En nuestros climas se reserva para el cultivo fuera del suelo y se puede tratar como una planta de interior. Para disfrutar de esta especie de hibiscos hay que resignarse a verla vivir en macetas, en interior en invierno y en exterior en verano. Esta especie es de la que mas hablaremos en esta ficha, junto a otros hibiscos anuales y vivaces.
Algunas especies botánicas se cultivan en algunos países por sus virtudes medicinales. La especie sabdariffa es cultivable como anual y tiene características comestibles.
El carácter botánico común de los hibiscos de la familia Malvaceae es la flor retorcida antes de abrirse y sus estambres fusionados formando un tubo largo. Las flores tienen una vida muy corta pero se renuevan rápidamente.
Las especies indicadas como anuales se clasifican así bajo nuestros climas mientras que son herbáceas perennes bajo su clima de origen. En los climas subtropicales y tropicales la floración es durante todo el año, pero en climas continentales es solo en verano.
Hibiscus rosa-sinensis o Rosa de China
Plantación y Cuidados
¿Dónde, cómo y cuándo plantarlos?
Es una especie que sólo se puede cultivar en el exterior, pero si en tu clima hace frio, no sobrevivirá el invierno, es por ello que es una planta (en nuestras zonas) cultivada en maceta, de modo tal que podamos protegerla en el invierno.
Puede crecer hasta 2 m de altura en maceta (5 metros en su lugar de origen en plena tierra), por lo que hay que adaptar el tamaño de la maceta al desarrollo deseado:
- Las macetas de barro permiten una mejor respiración de las raíces.
- Es importante proporcionar un buen drenaje.
- El sustrato estará compuesto por tierra de turba y corteza de pino.
La ubicación en el exterior debe ser soleada o en semisombra, pero luminosa y con periodos de sol directo, idealmente por la mañana.
Cuando esté en interiores, coloca la maceta en una zona con mucha iluminación y procura no moverla ni voltearla si no quieres perder sus flores y capullos.
Cuidados de la Rosa de China o Hibisco Chino
La rosa sinensis es un arbusto sensible al frío. Cultivada en campo abierto (¡en climas suaves, eso sí!), entra en estado de letargo a los 5 °C, pierde sus hojas y espera el regreso de la primavera para volver a florecer.
Pero para evitar que esta hibernación se convierta en un último sueño, es necesario mantener una gruesa capa de mantillo al pie de la planta durante todo el invierno, o incluso proteger sus tallos con un velo de invernada.
Si la tienes en maceta, en invierno, protégelas del frío y llévalas al interior.
Para evitar cambios bruscos en las condiciones ambientales, llévalas al interior en cuanto las temperaturas nocturnas de otoño caigan por debajo de los 10 °C. Elige habitaciones con poco calor pero con mucha luz.
Cuando se cultiva en un contenedor, hay que tener mucho cuidado con el riego, evitando los excesos y no poner platillos debajo de las macetas.
Las necesidades serán mucho mayores en los periodos de calor con los largos días de verano, en estas épocas, esta rosa china requiere un riego bastante frecuente, sin tener los pies en el agua todo el tiempo, la tierra sólo debe mantenerse húmeda.
En invierno, en el caso de las plantas en maceta, se puede espaciar un poco el riego y dependiendo del método de hibernación, el riego será moderado.
En un ambiente seco, se aconseja rociar el follaje con regularidad y ventilar el espacio.
La fertilización es necesaria durante el periodo de floración. Utiliza abonos orgánicos líquidos diluidos en agua cada dos semanas. Evita el agua demasiado dura, privilegia el agua de lluvia.
Enfermedades, plagas y parásitos
Los Hibiscus rosa-sinensis son los más susceptibles a las enfermedades y plagas.
- Pulgones: elimínelos a mano para reducirlos, rocíe con agua de jabón negro o utilice un insecticida natural.
- Cochinillas: pulverizar con una mezcla de agua, aceite de girasol y jabón negro.
- Araña roja: baña regularmente el follaje por encima y por debajo en periodos cálidos y secos.
- Enfermedades fisiológicas: tanto un exceso de agua como el aire de la casa demasiado seco o demasiada luz solar directa pueden provocar el amarilleo de las hojas y la caída de los botones florales.
Multiplicación de los hibiscos
El método de esquejado se aplica a los hibiscos arbustivos, pero también a las especies perennes y anuales.
- Esquejes herbáceos: de mayo a julio (noviembre a enero en el H. Sur), en brotes nuevos y verdes. Esta técnica debe realizarse con un sistema de nebulización automatizado.
- Esquejes semileñosos: en agosto-septiembre (febrero-marzo en el H. Sur), toma esquejes con madera y plántalos en un cubo a cubierto. Controla el riego.
La siembra sólo se realiza para los hibiscos anuales y perennes. Se realiza en primavera en un cubo y en un refugio con calefacción.
La división de la mata es el mejor método de propagación de los hibiscos perennes. Se realiza en abril (octubre en el hemisferio sur), antes de que los nuevos brotes asomen en la planta.
Plantación y Cuidados de los Hibiscos anuales
- Los hibiscos anuales se pueden plantar en el suelo a partir de mayo (noviembre en el H. Sur), desde plántulas sembradas en marzo (septiembre en el H. Sur) en el calor.
- Necesitan de un riego abundante.
- Es preferible un lugar soleado o en semisombra, pero protegido del viento.
- Si su suelo es arcilloso, enmiéndalo con compost y arena.
Cuidados de los hibiscos anuales
- Sigue regando durante todo el verano.
- En otoño, la planta se seca y se recogen las semillas, aunque también puede resembrarse espontáneamente.
Ejemplos de hibiscos anuales
Hibiscus sabdariffa
- Características: Flores de color rosa-púrpura. Rusticidad 0 °C.
- Usos: Macizo
Hibiscus trionum
- Características: Flores blancas, corazón rojo. Rusticidad 0 °C.
- Usos: Macizo.
Plantación y Cuidados de los Hibiscos vivaces
- Planta los hibiscos perennes o vivaces en suelos no calcáreos, con buen drenaje y ricos en humus.
- Se pueden plantar en un parterre, pero requieren una cubierta de paja u hojas en el suelo en invierno para proteger las raíces de las heladas.
- La exposición debe ser soleada.
- Plantar preferentemente en primavera con una gran cantidad de tierra para macetas y/o compost.
Cuidados de los hibiscos vivaces
- Abonar añadiendo compost en primavera a razón de 500 g/m2.
- En verano, acolcha el suelo para mantenerlo fresco, pero riega regularmente.
- Fija un tutor si es necesario para mantener los tallos herbáceos.
- En otoño, las plantas se secan: recórtalas. En invierno, protégelas del frío cubriendo la base con 10 cm de hojas muertas.
- Las semillas se pueden cosechar en otoño para sembrarlas en primavera.
Ejemplos de hibiscos vivaces
Hibiscus coccineus
- Características: Flores rojas o blancas. Hojas caducas. Rusticidad -12 °C.
- Usos: Macizo en plena tierra.
Hibiscus moscheutos
- Características: Flores rosas. Hojas caducas. Rusticidad -12 °C.
- Usos: Macizo en plena tierra.
Ver la ficha del Hibiscus moscheutos
